Storia del Pantheon: da Agrippa ad Adriano, chiesa dal 609

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Il Pantheon che vedi oggi ha quasi 1.900 anni, ma non è il primo. Prima c'era un tempio voluto da Marco Agrippa, ai tempi di Augusto. Bruciò, fu ricostruito, bruciò di nuovo.

Questa storia segue Wikipedia, nella versione inglese e in quella italiana, con le date che contano e qualche dettaglio da cercare quando sei dentro.

La risposta in breve

Il primo tempio fu voluto da Agrippa sotto Augusto. Bruciò nell'80 d.C., Domiziano lo ricostruì e bruciò di nuovo nel 110. L'edificio attuale fu completato sotto Adriano e dedicato probabilmente verso il 126. Dal 13 maggio 609 è una chiesa, e l'uso continuo è il motivo principale per cui è arrivato fino a noi.

Chi ha costruito il Pantheon?

L'imperatore Adriano: il Pantheon attuale fu completato sotto di lui e dedicato probabilmente verso il 126 d.C. Sorge dove c'era il tempio di Agrippa.

Agrippa costruì il primo Pantheon all'interno di un complesso sul Campo Marzio, tra il 29 e il 19 a.C., insieme alle Terme di Agrippa e alla Basilica di Nettuno. Quel tempio bruciò nell'80 d.C. Domiziano lo ricostruì, e nel 110 bruciò ancora. Poi arrivò Adriano.

La cupola del Pantheon vista dall'alto, tra i tetti del centro di Roma — Dall'alto si capisce la forma: un portico rettangolare attaccato a una rotonda.

Perché sulla facciata del Pantheon c'è il nome di Agrippa?

Perché Adriano fece rimettere l'iscrizione originale: M AGRIPPA L F COS TERTIVM FECIT, «Marco Agrippa, figlio di Lucio, console per la terza volta, fece».

Un caso curioso. L'uomo che costruì l'edificio non firmò, e lasciò il merito a chi aveva costruito quello precedente, più di un secolo prima.

Guarda sotto le grandi lettere. Sull'architrave c'è una seconda iscrizione, più piccola, di età severiana: ricorda un restauro del Pantheon «danneggiato dal tempo, con tutti i suoi ornamenti», come riporta Wikipedia.

Quando il Pantheon è diventato una chiesa?

Il 13 maggio 609. Papa Bonifacio IV lo consacrò a Santa Maria e ai Martiri, dopo che l'imperatore bizantino Foca gli aveva donato l'edificio.

Da allora è la Basilica di Santa Maria ad Martyres. I romani lo chiamavano «la Rotonda», e da qui viene il nome della piazza davanti. È ancora una chiesa attiva: la Messa si celebra il sabato alle 17:00 e la domenica alle 10:30.

Secondo la tradizione riportata da Wikipedia, alla consacrazione ventotto carri di reliquie di martiri furono portati dalle catacombe e deposti in una vasca di porfido sotto l'altare maggiore.

Un archeologo, un gruppo semi-privato e un'ora e mezza tra indizi e simboli, dentro e intorno al Pantheon.

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Perché il Pantheon è così ben conservato?

Per l'uso continuo. Diventato chiesa nel 609, non è mai stato abbandonato, e questo lo ha salvato dalle spoliazioni.

Non del tutto, però. Papa Urbano VIII, un Barberini, fece fondere il bronzo delle travi del portico. I romani risposero con una frase rimasta famosa: «quod non fecerunt barbari fecerunt Barberini», quello che non fecero i barbari lo fecero i Barberini.

Poi vennero i restauri. Nel 1753, con l'interno in cattivo stato, un ponteggio girevole permise di raggiungere i cassettoni, che furono imbiancati a calce, e l'architetto Paolo Posi rifece l'attico sotto la cupola in stile neoclassico. Nel 1998 le porte di bronzo sono tornate a funzionare del tutto, con cardini nuovi.

L'oculo visto dall'ingresso, tra i battenti delle porte di bronzo — Le porte di bronzo sono state restaurate nel 1998, con cardini nuovi.

Perché la cupola del Pantheon non è crollata?

Perché diventa più sottile e più leggera salendo: lo spessore passa da 6,4 metri alla base a 1,2 metri intorno all'oculo.

Anche il calcestruzzo cambia con l'altezza. Secondo Wikipedia in basso c'è travertino, poi terracotta, e in cima tufo e pomice, pietre porose e leggere. In alto, dove la cupola sarebbe più debole, l'oculo toglie peso. Risultato: quasi 2.000 anni dopo, è ancora la più grande cupola di calcestruzzo non armato al mondo, con 43,3 metri di diametro.

Da dove vengono le colonne del portico?

Dall'Egitto. Il granito grigio arriva dal Mons Claudianus, quello rosa da Assuan.

Le colonne sono 16, corinzie: 8 sul fronte e due gruppi di 4 dietro. Ognuna è alta 11,9 metri e pesa circa 60 tonnellate.

Colonne di granito con capitelli corinzi sotto il portico del Pantheon — Granito d'Egitto, 60 tonnellate a colonna.

Cos'è la Basilica di Nettuno dietro il Pantheon?

Un edificio del complesso di Agrippa, accanto al Pantheon. Oggi ne restano rovine, visitabili con alcune visite guidate.

Due schede le includono. La visita con la Basilica di Nettuno porta una guida tra i resti, con proiezioni, e poi dentro il Pantheon. Il piccolo gruppo con accesso esclusivo le apre solo con la sua opzione speciale.

Per capire dove sei, immagina il Campo Marzio ai tempi di Agrippa. Secondo Wikipedia il complesso allineava tre edifici da sud a nord: le Terme di Agrippa, la Basilica di Nettuno e il Pantheon. Tutto sorgeva su un terreno di Agrippa, e probabilmente Pantheon e Basilica di Nettuno erano edifici sacri privati, non templi pubblici. Questo aiuterebbe a spiegare perché il Pantheon perse così presto il suo nome e la sua funzione originali.

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