Histoire du Panthéon

Qui a construit le Panthéon ?

L'empereur Hadrien : le Panthéon actuel a été achevé sous son règne et dédié probablement vers 126 apr. J.-C. Il se dresse là où se trouvait le temple d'Agrippa.

Agrippa a construit le premier Panthéon à l'intérieur d'un complexe sur le Champ de Mars, entre 29 et 19 av. J.-C., avec les Thermes d'Agrippa et la Basilique de Neptune. Ce temple a brûlé en 80 apr. J.-C. Domitien l'a reconstruit, et en 110, il a brûlé à nouveau. Puis Hadrien est arrivé.

Pourquoi le nom d'Agrippa figure-t-il sur la façade du Panthéon ?

Pourquoi Hadrien a fait remettre l'inscription originale : M AGRIPPA L F COS TERTIVM FECIT, « Marcus Agrippa, fils de Lucius, consul pour la troisième fois, a fait ».

Un cas curieux. L'homme qui a construit le bâtiment n'a pas signé, et a laissé le mérite à celui qui avait construit le précédent, plus d'un siècle plus tôt.

Regardez sous les grandes lettres. Sur l'architrave, il y a une deuxième inscription, plus petite, de l'époque sévérienne : elle rappelle une restauration du Panthéon « endommagé par le temps, avec tous ses ornements », comme le rapporte Wikipédia.

Quand le Panthéon est-il devenu une église ?

Le 13 mai 609. Le pape Boniface IV l'a consacré à Sainte-Marie et aux Martyrs, après que l'empereur byzantin Phocas lui avait offert le bâtiment.

Depuis, c'est la Basilique de Santa Maria ad Martyres. Les Romains l'appelaient « la Rotonde », et de là vient le nom de la place devant. C'est encore une église active : la messe est célébrée le samedi à 17h00 et le dimanche à 10h30.

Selon la tradition rapportée par Wikipédia, lors de la consécration, vingt-huit chars de reliques de martyrs furent apportés des catacombes et déposés dans une cuve de porphyre sous le maître-autel.

Pourquoi le Panthéon est-il si bien conservé ?

Grâce à son usage continu. Devenu église en 609, il n'a jamais été abandonné, et cela l'a sauvé des pillages.

Pas tout à fait, cependant. Le pape Urbain VIII, un Barberini, a fait fondre le bronze des poutres du portique. Les Romains ont répondu par une phrase restée célèbre : « quod non fecerunt barbari fecerunt Barberini », ce que les barbares n'ont pas fait, les Barberini l'ont fait.

Puis vinrent les restaurations. En 1753, avec l'intérieur en mauvais état, un échafaudage tournant a permis d'atteindre les caissons, qui ont été blanchis à la chaux, et l'architecte Paolo Posi a refait l'attique sous la coupole dans un style néoclassique. En 1998, les portes de bronze ont de nouveau fonctionné parfaitement, avec de nouvelles charnières.

Pourquoi la coupole du Panthéon n'est-elle pas tombée ?

Parce qu'elle devient plus fine et plus légère en montant : l'épaisseur passe de 6,4 mètres à la base à 1,2 mètre autour de l'oculus.

Le béton change aussi avec la hauteur. Selon Wikipédia , en bas il y a du travertin, puis de la terre cuite, et au sommet du tuf et de la pierre ponce, des pierres poreuses et légères. En haut, où la coupole serait la plus faible, l'oculus enlève du poids. Résultat : près de 2 000 ans plus tard, c'est toujours la plus grande coupole en béton non armé au monde, avec 43,3 mètres de diamètre.

D'où viennent les colonnes du portique ?

D'Égypte. Le granit gris vient du Mons Claudianus, le rose d'Assouan.

Les colonnes sont au nombre de 16, corinthiennes : 8 sur la façade et deux groupes de 4 derrière. Chacune mesure 11,9 mètres de haut et pèse environ 60 tonnes.

Qu'est-ce que la Basilique de Neptune derrière le Panthéon ?

Un bâtiment du complexe d'Agrippa, à côté du Panthéon. Aujourd'hui, il en reste des ruines, visitables avec certaines visites guidées.

Deux fiches les incluent. La visite avec la Basilique de Neptune amène un guide parmi les vestiges, avec des projections, puis à l'intérieur du Panthéon. Le petit groupe avec accès exclusif les ouvre uniquement avec son option spéciale.

Pour comprendre où vous êtes, imaginez le Champ de Mars à l'époque d'Agrippa. Selon Wikipédia , le complexe alignait trois bâtiments du sud au nord : les Thermes d'Agrippa, la Basilique de Neptune et le Panthéon. Tout se trouvait sur un terrain d'Agrippa, et probablement le Panthéon et la Basilique de Neptune étaient des édifices sacrés privés, et non des temples publics. Cela aiderait à expliquer pourquoi le Panthéon a si rapidement perdu son nom et sa fonction originels.

Un guide, le billet du Panthéon et l'accès aux ruines de la Basilique de Neptune, en une heure et demie.

★ 4,6 · 1,5 heure · à partir de $27

Découvrez la visite avec la Basilique de Neptune → Détails du tour

Que se passe-t-il au Panthéon à la Pentecôte ?

Les Vigili del Fuoco (pompiers) lancent des pétales de roses rouges par l'oculus. Ils tombent sur le sol de la rotonde, sous les yeux de ceux qui sont à l'intérieur.

En 2027, la Pentecôte tombe dimanche 16 mai. Les détails sont dans la pluie de pétales à la Pentecôte. Pour les sépultures de Raphaël et des rois, la suite de l'histoire, va à ce qu'il faut voir dans le Panthéon.

Questions fréquentes